“Es una portera que viene de otra cultura y le ha costado mucho adaptarse, tanto en el idioma como en el tipo de fútbol. Las futbolistas que dan el paso de salir de su zona de confort son muy valientes, y ella tiene mucho nivel”, confesó Irene Ferreras tras caer ante el FC Barcelona (0-2) en el último partido de las andaluzas en Liga F Moeve. Un choque en el que Chika Hirao (Matsudo, 31 de diciembre de 1996) destacó bajo palos con ocho paradas, en el que fue uno de sus mejores encuentros como guardameta del Granada CF. Aunque su adaptación al conjunto nazarí no ha sido nada fácil. Llegada este pasado verano libre procedente del Albirex Niigata japonés, la arquera, que vivía su primera experiencia lejos de su país natal, arrancó el campeonato como titular, con cuatro partidos en los que realizó nueve paradas, y recibió cinco goles. La portera nipona, que dejaba dudas, y no acababa de sacar su mejor nivel bajo palos, fue relegada al banquillo por Laura Sánchez, y no volvió a ser titular hasta el duelo de Copa de la Reina y el de la decimoquinta jornada por una lesión de su compañera.

De nuevo, Irene Ferreras optó por la guardameta nipona, que realizó dos paradas y dejó su primera portería a 0, en la victoria ante el RCD Espanyol (0-2). Estas tres últimas jornadas ha vuelto a recuperar la titular dejando otras dos porterías a 0, frente a la SD Eibar (0-2) y el Levante UD (1-0) y dando un recital de paradas en la derrota ante el FC Barcelona (0-2). La arquera nipona ha realizado diecinueve intervenciones en estos tres encuentros, demostrando su gran nivel bajo palos. “Durante el primer tramo de la temporada no terminamos de ver ese nivel que tiene. Ahora ha tenido más continuidad, y se ha visto el nivel que tiene realmente”, expresó la entrenadora madrileña. Su competencia con Laura Sánchez es feroz, y ambas guardametas han tenido sus oportunidades a lo largo del curso, siendo claves para que las granadinistas estén haciendo una magnífica temporada.

La joven arquera española ha disputado 1.170 minutos repartidos en trece encuentros de Liga F Moeve en los que ha encajado 24 goles (1,8 por partido) y ha realizado 44 paradas (3,4 por encuentro). Además, la de Argamasilla de Alba ha dejado la portería a 0 en hasta tres ocasiones, y puede presumir de haber parado un penalti este curso. Por su parte, Chika Hirao, que ha ido de menos a más, ha jugado 720 minutos en siete partidos de la competición doméstica. La guardameta nipona tan solo ha encajado 7 goles (0,9 por encuentro), y ha hecho 30 paradas (3,8 por partido). En total, la arquera ha puesto tres veces el cerrojo a su portería. “Tenemos a las dos porteras enchufadas, que, al final, cuando una compite bien, la otra está en el banquillo mirándolo, y eso siempre es positivo”, destacó, de nuevo, Irene Ferreras, que está encantada con el rendimiento de las dos guardametas.

Su participación en la Copa Asia

La portera japonesa llegó al Granada CF con una dilatada experiencia internacional. La cancerbera forma parte de las convocatorias del combinado nacional de Japón desde 2018, habiendo acudido a los mundiales de 2019 y 2023, también a las citas olímpicas de Tokyo 2021 y París 2024. Además, Chika Hirao puede presumir orgullosa de ser campeona de la SheBelieves Cup 2025. Suma 14 internacionalidades con su país, incluida la última de esta Copa Asia, donde se ha convertido en la única futbolista de Liga F Moeve en estar participando en el torneo. La cita se está disputando del 1 al 21 de marzo en Australia. La selección nipona quedó encuadrada en el grupo C, donde ha quedado primera de grupo tras vencer al China Taipei (2-0), a la India (0-11), con la guardameta nazarí en la portería, y a Vietnam (4-0). Su rival en cuartos será Filipinas el domingo 15 de marzo a las 06:00h.

Si se clasifica para las semifinales se medirá al ganador del Corea del Sur - Uzbekistán el martes 17 o el miércoles 18 de marzo, mientras que la final se jugará el sábado 21 de marzo en Sydney. “Es una jugadora internacional, que muchas veces tiene que salir. Cuando se está empezando a encontrar tiene que irse con la Selección, y la perdemos durante unas semanas y no está siendo nada fácil para ella. Me alegro por ella en lo personal”, concluyó Irene Ferreras, que en este mes de marzo volverá a perder a su guardameta en uno o dos encuentros, si pasa a la final. Aunque, la preparadora madrileña tendrá la portería bien cubierta con Laura Sánchez, que intentará volver a demostrar su gran nivel como titular, y a la canterana Alba Ibáñez, que estará en el banquillo por una posible lesión de su compañera. Todo ello, mientras Chika Hirao busca proclamarse campeona de Asia.